Vanaf het begin gaat het meteen goed los in de keuken van de familie Quinn. Twee gewapende mannen dringen binnen en belagen moeder Gamma en de twee dochters Charlotte en Samantha. De aanslag heeft iets te maken met het werk van vader Rusty, die als advocaat in het kleine Pikeville opkomt voor misdadigers van het laagste allooi. De toon wordt gezet, met botresten, stukjes hersenen en wat er nog meer bij een goeie slachtpartij komt kijken.

De lezer hapt pas weer naar adem in het tweede hoofdstuk, als we 28 jaar verder zijn, en de draad van het verhaal oppakken met een van de meisjes, Charlotte. Zij is advocaat geworden, nog steeds in hetzelfde plaatsje. Vader Rusty verdedigt nog steeds misdadigers waar geen enkele andere advocaat zich aan durft te wagen. Over de andere zus, Samantha, voorlopig geen woord.

Slaughter geeft haar hoofdpersonen geen rust. De getraumatiseerde Charlotte moet er opnieuw aan geloven. Ze is getuige van een schietpartij op de lokale schoolwaarbij een leraar en een jong meisje het leven laten. Het heeft er alle schijn van dat een 18-jarige scholier de dader is. Rusty werpt zich op als haar advocaat, en dat maakt hem nog minder geliefd. Charlotte bemoeit zich ook met de zaak - en dat zal ze weten ook.

Ondertussen loopt de familie van het tuig dat verantwoordelijk was voor de aanslag in het eerste hoofdstuk ook nog steeds rond in Pikeville. Met talloze flashbacks komen we erachter wat er precies in die keuken is gebeurd.

Het is allemaal gruwelijk knap opgeschreven door de Amerikaanse schrijver. Je kunt misschien vraagtekens zetten bij al dat bloed en geweld, maar wat een vakvrouw, die Slaughter.

****

Vertaald door Ineke Lenting.

HarperCollins; 512 pagina's; € 19,99.

Achtentwintig jaar geleden verloor Charlotte haar moeder bij een overval, haar zus werd levend begraven, zij verkracht. Als advocate verdedigt ze nu hopeloze gevallen en net dat dwingt haar om haar verleden onder ogen te zien. Karin Slaughter verbluft opnieuw. Haar beschrijving van geweld tegen vrouwen is angstaanjagend, maar ook hun vechtlust geeft ze alle eer.

****

HarperCollins (oorspronkelijke titel: The Good Daughter), 512 blz., € 19,99.