Van Joanne Harris is reeds langer bekend dat ze een kundig en fantasierijk auteur is. Haar derde roman, Chocolat, bijvoorbeeld, is een heerlijke vertelling over vriendschap, magie, eigenwaarde, en chocolade, uiteraard. Met De lessen van Loki waagt ze zich aan haar eigen versie van de Noorse mythologie.
Het verhaal wordt verteld vanuit het standpunt van Loki, de schelm onder de Noorse goden, en begint vanaf zijn wording tot god en Odins bloedbroeder tot op het moment dat Chaos zegeviert over Orde (in de mythologie heet dit moment Ragnarok, in moderne bewoordingen heet dit dramatisch ‘het einde van de wereld’). Het spreekt voor zich dat de versie die Loki vertelt over de gebeurtenissen helemaal niet objectief is. Zo klaagt hij steen en been over hoe alle andere goden hem als een lastpak en als een onvolwaardig lid van het godendom beschouwen.  Maar tegelijkertijd draait hij er zijn hand niet voor om om de andere goden in de nesten te werken om er zo zelf bij te winnen. Naar eigen zeggen kan hij aan zijn aard niet veel doen: vooraleer Odin hem ertoe verleidde zich bij de goden in Asgard te voegen, was hij een kind van Chaos en Vuur, een demon. Loki maakt het tot zijn prioriteit nummer één om de goden ten val te brengen, wat het hem of anderen ook moge kosten.
De lessen van Loki is een origineel boek met een leuk en grappig uitgangspunt. Je leert veel bij over de Noorse mythologie, en dat is misschien wel het grootste pluspunt van dit boek. Jammer genoeg is iedere vorm van diepgang ver te zoeken en is geen enkel personage goed uitgewerkt, zelfs Loki niet. Dit is zonder twijfel een gemiste kans. Had Harris wat meer aandacht besteed aan het uitwerken van een vloeiende en mooie verhaallijn (zonder uiteraard de mythologie zelf te gaan herschrijven) met diepgaander uitgewerkte personages, dan was het boek waarschijnlijk stukken beter geworden. Ook krijg je tijdens het lezen het gevoel dat er wat verloren is gegaan in de vertaling. Veel naar vermoeden grappig bedoelde uitspraken en beschrijvingen krijgen op die manier iets gekunstelds.
Al bij al is dit een boek dat wel vlot leest, maar niet echt kan boeien.
[Tina Kellner]

Het boek opent en sluit met het Orakel dat Ragnarok, de ondergang van het mythische Noorse godenrijk Asgard, voorspelt. Loki, de valse god, is de verteller van het verhaal van – wat hij noemt – de niet Officieel Goedgekeurde Versie. In zijn lessen doorloopt Loki, de ultieme bedrieger, zijn levensverhaal. Hoe hij door de onderwereld van Chaos werd gerekruteerd en in opdracht van zijn meester Odin een reeks dubieuze opdrachten uitvoerde, die hem veel faam brachten, maar die hem ook tot paria maakten, tot en met zijn uiteindelijke verraad. Het verhaal geeft een verrassende blik op de Noorse mythologie. Joanne Harris (1964), bekend van de Oscargenomineerde verfilming van haar boek 'Chocolat' (1999) met Juliette Binoche en Johnny Depp, schreef reeds vele romans met mystieke ondertoon. 'De lessen van Loki' komt qua thematiek overeen met haar 'Rune'-serie ('Runenvuur', 2012, en 'Vuurvolk', 2007). Normale druk.